Art&Style

What to see in Castelfranco Veneto

Discovering the best secret places of one of the most beautiful walled towns in Italy

by Lavinia Colonna Preti e Giovanni Vecchiato
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

Among esoteric frescoes, golden rations and charming restaurants set within its medieval walls, here is an itinerary through the most evocative places of Castelfranco Veneto, a city known for being the birthplace of one of the most enigmatic painters in history, Giorgione, mysterious genius of color.

Founded in the 12th century, its imposing walls, built under the lordship of Ezzelino III da Romano, date back to the mid-13th century. Starting from 1388, Castelfranco Veneto passed under the dominion of the Republic of Venice, enjoying centuries of uninterrupted peace that will lead to the proliferation of arts and culture, reaching its peak in the 16th century, a period in which the myth of “Giorgio da Castelfranco” start to shine.

Thus, symbolically, our “Secrets itinerary” starts right from Piazza Giorgione, where his statue stands, from which you can walk along the walls until you reach the Civic Tower. The symbol of the city for 8 centuries with its beautiful clock with a large blue dial, it reopened to the public in 2022. During the visit, you can also see the gears of this engineering masterpiece designed by the famous Solari Brothers from Pesariis in Friuli Venezia Giulia, the makers of the most famous watches in the North of Italy in the 1800s.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

In painting, Leonardo Vinci, Mantegna, Raphael, Michelangelo, Giorgio da Castelfranco are excellent. Nonetheless, all are among themselves dissimilar (…) by which we know each one in his style to be most perfect.

(B. Castiglione, Il Cortigiano, 1524).

Adjacent to the Tower, is the historic Hotel alla Torre, where you can sleep in one of the junior suites that “share” the frescoed medieval walls with it, including the one dedicated to the famous jazz musician Miles Davis who used to stay here during his tours. From the top floor terrace, open to hotel guests, you can enjoy an unprecedented view of the Tower, where the signs of the bombings that hit it during the Franco-Austrian War at the end of the 18th century are still visible.

From the Tower, a short walk will take you to the Museo Casa Giorgione, where allegedly the famous painter was born between 1477 and 1478. Here, you can admire his first certain work, an original monochrome fresco full of esoteric and astronomical references. Its success was such, that it was immediately copied to decorate other buildings of the time and, still today, it is an inspiration for decorative patterns and prints.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

Giorgione was one of the greatest painters of his era, despite his premature death, uncertain attributions and symbolisms that are still subject of debate today (just think of The Tempest, a painting preserved in the Gallerie dell’Accademia in Venice, second only to the Gioconda for the many investigations and mysteries), so as to be placed by Vasari among the initiators of the Modern Manner, immediately after Leonardo. Anticipator of “trends”, such as tonal painting, where color builds the forms, the use of the landscape for cultured allegorical meanings, and the bold perspective poses, as in the Sleeping Venus, that were of inspiration for many masters to come, from Titian to Manet.

Right in front of the Museum, the Cathedral of Santa Maria Assunta and San Liberale, consecrated in 1746, allows us to admire another certain work by Giorgione, La Pala di Castelfranco, and get in touch with another illustrious character of the walled city: Francesco Maria Preti. Mathematician, architect and scientist, the church is his first work, projected when he was only 23 years old.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

Francesco Maria Preti, born in 1701, a pupil of Jacopo Riccati, was part of the so-called Riccati circle. Together with Giordano Riccati, certain of the “mathematical” origins of the world, he will propose the thesis of the “proportional harmonic mean” which governs all knowledge, from music to architecture, in order to achieve both perfect functional and aesthetic balance.

His treatise Elements of Architecture, published posthumously by Riccati, is present in the personal library of Thomas Jefferson, future president of the United States of America and a great admirer of Venetian villas, and it seems to have been an inspiration for the design of the White House.

 

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

La dimostrazione pratica di questa proporzione aurea che governa l’universo si può trovare in un altro gioiello di Castelfranco, il vicino Teatro Accademico. Realizzato quasi interamente tra il 1754 e il 1780 dal Preti secondo precise regole matematiche per godere di forma ed acustica perfette, è il primo teatro in Italia progettato per portare in scena spettacoli ed offrire al tempo stesso agli accademici un punto dove incontrarsi.

Quasi di fronte, si può visitare, su prenotazione, l’atelier dell’artista Silvia Canton che utilizza materiali vivi, come il sughero o gli alberi caduti dopo la tempesta Vaia, per dar vita a opere dalle cromie ipnotiche che raccontano le meraviglie del mondo, da Venezia sino ai boschi veneti.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

A pranzo si può prenotare alla Stezionetta, a 10 minuti di passeggiata, la vecchia stazioncina di Borgo Pieve che è stata trasformata dallo chef Stefano Biasibetti in una moderna osteria dove la pasta fatta in casa convive con accenti rock, anche in cucina. Qui, in un connubio oltremodo romantico, si può pranzare sotto il suo pergolato cullati dal fascino senza tempo dei binari del treno.

Se invece volete provare una cucina fine dining, in Borgo Treviso, in un ex convento del 1600, il ristorante Feva è il gioiello dello chef Nicola Dinato e della maestra dell’accoglienza Elodie Dubuisson, che qui hanno realizzato il loro sogno gourmet tra opere d’arte ed una filiera cortissima attenta alla biodiversità.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

A poca distanza da Feva, troviamo Villa e Parco Revedin Bolasco, voluta nel 1866 da Francesco Revedin, podestà di Castelfranco e primo sindaco della città, che incanta per l’elegante giardino all’inglese, Più Bel Parco d’Italia nel 2018, che aveva voluto progettare come un vero e proprio paradiso terrestre, chiamando per la sua realizzazione i più importanti architetti paesaggisti di tutta Europa. Imperdibile la serra in stile ispanico-moresco e l’arena per i cavalli circondata da imponenti statue equestri.

Al tramonto, Castelfranco ci propone un’altra unicità: è Osteria del Maniscalco, wine bar ideato e ristrutturato nel 2015 da Anthony Bandiera che offre l’emozione davvero unica di prendere un aperitivo letteralmente immersi nelle mura della città, con un romantico affaccio sul canale che le circonda.

What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets
What to see in Castelfranco Veneto, a charming itinerary — Veneto Secrets

Per cena, sempre dentro le mura, l’indirizzo “secrets” è Hortense, ristorante e pizzeria gourmand con forno a legna aperto da Federica e Michele, già conosciuti per aver creato il bellissimo Herb a Cittadella, che hanno ristrutturato un antico palazzo affrescato dando vita ad un locale di charme d’ispirazione botanica ed anima sostenibile.
E, ovviamente, un meraviglioso dehors affacciato sul giardino che costeggia le mura della città, protagoniste indiscusse di questo affascinante itinerario.

E, imperdibile, fino al 6 aprile 2025 è aperta al pubblico la mostra “Studiosi e Libertini. Il Settecento nella città di Giorgione. Francesco Maria Preti”, allestita in occasione dei 250 anni dalla morte del grande architetto Francesco Maria Preti in 3 sedi: il Teatro Accademico, Museo Casa Giorgione e Palazzo Soranzo Novello. L’esposizione accende i riflettori su uno dei periodi più alti degli ultimi anni della Serenissima, quando un cenacolo di intellettuali sale alla cronaca internazionale sfidando Newton, influenzando l’architettura della Casa Bianca, innovando il ‘teatro all’italiana’ e teorizzando la Bellezza perfetta.

Discover the Secret Places closest to you